江南娘子系列第八章

第八章
　　随后的几天，徐步云都没再踏入星月轩。
　　这天赵老爹接获飞鸽传书，立刻禀报徐步云，他听完后命赵老爹不许声张，随后人便转到了星月轩。见范紫庭趴在大床上哭泣，小小的肩膀无助的颤抖着，他在床沿坐下，大手模着范紫庭黑亮如丝的秀发。
　　茫紫庭知道是他，头也不抬。他怎么可以这样对她呢?把她关在雾园，也不让她知道秋月到底怎么了，好几天也不上星月轩来，让她对一切感到惶恐。
　　她是人，不是笼中的鸟，他不可以这样对她!禽兽!
　　“紫儿……”徐步云试探性的叫一口一声。
　　范紫庭不吭声，小手抓紧了绣花枕头。
　　“紫儿，你听我说──”
　　“我不要听!”范紫庭像闹脾气的小孩，小脑袋猛向枕头里缩。她再也不听他的了!他只会用尽各种借口骗她!
　　徐步云缓缓吐出几个字： “秋月有消息了!”
　　范紫庭闻言从绣枕里抬起哭得红通通的小脸。 “真的?”
　　“真的!”徐步云对她点点头，语气肯定。
　　“她在哪里?”范紫庭松开紧抱的绣枕，急忙坐了起来，一双哭得红肿的双眼看着徐步云，急切的想知道秋月的下落。
　　“你得先答应我一件事才行。”
　　“什么事?”难不成再在这儿待三天吗?
　　“你必须答应与我拜堂成亲!”徐步云的黑眸直盯着她。
　　“什么?你……你说什么?”范紫庭一时之间意会不过来。
　　“我要你十天之后与我拜堂成亲，成为我徐步云的妻。”徐步云一句一句的把话说清楚。
　　“为……为什么呢?全大下的女子都会很乐意嫁予你为妻的，为什么独挑我呢?”
　　“我只要你!”徐步云单刀直入，眼底闪烁着光芒。
　　“我不要!”范紫庭回答得更干脆。
　　开玩笑!她要是答应，岂不是一辈子都得被关在雾园?成亲只是借口，想把她关住才是真的，她才不会上当!
　　徐步云对这个答案并不意外。范紫庭本来就不是那种攀附权贵的女子，加上她是管帐的一把好手，对生意的往来也有概念，就算不靠男人也活得下去。他真该怨那范恕，把女儿教导得这样好，让他千诱万骗也要不到她……
　　他是真的想要她!她与一般女子不同，那架惊不驯的眼神、清秀脱俗的气质，都不是一般女子可以相比的。
　　他虽不愿意伤害她，但在占有欲的作祟下，他只好用她的好朋友来威胁她；只要她拜堂成亲，她就别想离开他身扰一步。
　　“你不要?那……就任由秋月在外面流浪好一了!”徐步云说完便转身要离去。
　　“你……你怎么可以利用秋月来威胁我?下流、无耻!堂堂一个庄主怎么可以强逼别人拜堂呢?”范紫庭气急败坏的说着。
　　徐步云看着她焦急的模样，嘴角浮起不怀好意的笑容。 “我可以给你时间考虑，不过那秋月可不知有多少时间可以捱了?”
　　“秋月?秋月怎么了?”范紫庭紧张的问着。
　　徐步云却不回答，转身就走。
　　“喂!你回答我啊!徐步云!你别走，你这个小人，快回答我!”范紫庭叫喊着。
　　‘小人’已经离开了，剩下范紫庭一人愣在星月轩。
　　听他的口气，秋月好象遇上大麻烦了……要她与他成亲，这不是强人所难吗?但是秋月怎么办……
　　经过一夜的辗转，范紫庭下了一个重大的决定。隔天一早，她特意选了一件浅粉红色的衣裳，将秀发梳得乌黑漆亮，脸上略施脂粉，整个人犹如出水芙蓉般清新脱俗，抿嘴浅笑的模样更有沉鱼落雁之姿。
　　用过早膳后，她故意到星月轩外的庭园散步，等固定会在早膳后出现的徐步云到来。
　　早晨空气极好，阳光柔和的包围着整个务园，范紫庭驻足在凉亭边观赏园内的花草，不远处正有一双深如潭水的黑眸紧盯着她，但她却浑然不觉。
　　好美!浅粉红色的衣裳穿在她身上真是好看──不，应该说她穿什么颜色都好看。白净的小脸、黑白分明的眼眸、鲜红欲滴的唇瓣、美丽如黑缎的秀发，与庭围的粉红色枕朵相互辉映，彷佛一幅尽……美人入画，千金难买啊!
　　徐步云看傻了眼，突然黑眸迸出极度嫉妒的光芒；顺着他的目光看去，范紫庭正捧起一束绣球花闻着香味，花瓣轻贴在她的脸颊，她觉得痒，便对着花朵笑了起来。
　　该死的花，居然敢这么近亲吻她的脸颊，可恶!她都还没有这般对他笑过呢!居然对着这花……天杀的，明口叫赵老爹把它给铲了!
　　徐步云怀着对花的强烈妒意走了过去。范紫庭听到身后的脚步声，轻盈的转过身来，襦裙荡起了美丽的弧度，见是徐步云，小脸笑了开来，欠了个身道：
　　“云，昨晚睡得町好?”
　　徐步云看到美人浅笑，笑容像娇艳般的花朵，心头一阵狂跳，完全忘了之前几天两人还曾激烈的争吵呢!
　　“呃……那个……”徐步云面对着刻意打扮、娇艳如花的范紫庭，沉醉于她倾国倾城的美貌，一时之间忘了要对她讲什么，顿了一下回过神来，才想起要同她讲成亲之事，但又怕坏了一早的好兴致，便转了话头。
　　“紫儿，用过早膳了吗?”
　　“嗯，我把整碗粥都吃下去了。”
　　“那……那很好。你应该多吃一些的，身子骨才不会那么单薄。”
　　“我知道。”范紫庭又露出灿烂的笑容。
　　“唔……那个……”徐步云实在想知道她对他昨天的提议有何答案，却一直犹豫着。
　　要是她讨厌他，讨厌到宁可牺牲好友，也不愿意与他拜堂，那怎么办?
　　不，不会的。看她那样笑，一定不讨厌他才是……
　　徐步云脑中快速的运转，想着各种可能性，一时之间，静默弥慢在庭园中。
　　范紫庭还是抬头微笑的看着他，徐步云则是俯头对着绣球花，好似在发呆。
　　问啊!问我啊!不要再看绣球花了，我比花儿好看啊……范紫庭心里虽然着急，但表面上还是微笑的看着徐步云。
　　终于，徐步云好似下了很大的决心，深深吸了一口气，清了清喉咙， “咳!紫儿……”
　　“嗯?”随着轻柔的语调，范紫庭再给他一个甜甜的笑容，好似鼓励他说下去。
　　徐步云很谨慎的挑字捡词，慢慢的、一个字一个字小心地说着: “紫儿……对于我昨天的提议……你考虑得如何?”
　　“我同意!”范紫庭干脆的答道。
　　对于范紫庭百接立即的回答，徐步云又惊又喜，不过下一刻，天生的商人性格使他直觉事情有异──怎么她这会儿不哭也不闹了呢?
　　“紫儿，你昨个儿不是还骂我威逼、无耻、小人吗?怎么今日答应得如此干脆?”徐步云狐疑的问。
　　“因……因为我想通了啊!”范紫庭心头一惊，生怕被徐步云看出她的盘算。
　　“反正我与你已有夫妻之实了，何况徐家庄是我从小生长的地方，与其以后嫁到一个陌生的地方，倒不如留在这儿。更何况……”她突然吞吞吐吐了起来。
　　“更何况什么?紫儿，你快说!”随着范紫庭语气的停顿，徐步云一颗心也悬在半空中。
　　“更何况我的夫婿长得英俊倜傥，又会营生，是不可多得的人才，也是天下女子心仪的对象，我能有此荣幸，为何不把握呢?云，你说对不对?”
　　说完，范紫庭还故做害羞的低下头去。
　　徐步云听了这番话觉得很窝心，也使他的戒心松懈下来。
　　“对极了!”他对她的说法表示赞同。
　　“云，我丑话说在前头，我可没有什么嫁妆，你可不能整人把我关在帐房里，要我努力工作抵当嫁妆哦!”
　　徐步云闻言，难得的哈哈大笑起来， “我不会把你关在帐房里。我会把你关在星月轩，天天与我在一起，哪儿也不许去。”
　　果然如她所料!范紫庭心里想着。
　　“云，拜堂成亲的一些琐事可要不少时间，十天可能不够，要不要多费些时日，这样也办得妥当些。”范紫庭想争取一些时间。
　　“这你不用担心，我早就已经下令去张罗了，婚礼一定会办得尽善尽美。”徐步云一把抱住了她。
　　什么?!他早就在策画此事，却现在才告诉她?!好!没关系，他算计她。她也有自己的计画!她本想拖延几天的时间，但这样也行，只要等待时机就可以了，最主要的是不能引起他的疑心。
　　范紫庭立刻附和道: “云，你真是体贴……要是我爹知道，一定会很高兴的。”言语之间，透露出些许伤感。
　　“紫儿，你不要难过了，范叔要是知道你往后有我照顾着，他会很放心的。”徐步云轻吻了她一下。
　　“嗯。”
　　“紫儿，你身体好点儿没?等会儿我吩咐厨房再送些补品过来，当新娘子身体要养好才行。”
　　“我的身体好多了，只不过……还有点疼。”
　　“哪儿疼?我马上请大夫过来看看!”徐步云很关心的问着。
　　范紫庭却满脸通红的低下头，小声的埋怨道: “还不都是你!那么用力……”
　　徐步云立刻心领神会，有些贼贼的笑着， “这样的事可不是每个男子都做得到的!”
　　“你还说!”范紫庭娇嗔道。
　　随后两人到雨青楼休憩闲聊，甜蜜自不在话下。
　　王玉叶自从那一天撞见徐步云与范紫庭花雨青楼交欢后，就认定徐步云是一个喜爱男色的龙阳君，气冲冲的回到竹轩，令小雪等随行下人收拾行今，立刻离开徐家庄。
　　赵老爹紧张的向徐步云禀报王玉叶离庄敬自强的消息，徐步云理都不理，由着她去。
　　王玉叶愤愤不平的离开徐家庄，觉得受到欺骗及深深的羞辱。她越想越生气，一路上不断的挑剔随从仆人的毛病，可怜的婢女家了敢怒不敢言。
　　由于王玉叶是官家千金，一路上皆有县府的地方官接待着，经过十余天，一行人就到了苏州府。
　　王家在各地皆置有房产，苏州也不例外。朗廷竹官员本俸很低，单凭王
　　忠贤当吏部尚书的一点儿官俸，根本无法在各地购置房产，这其中当然不乏贪污收贿的肮脏钱，只是王玉叶从小生活优渥，也不曾想到她爹的钱财来路不明。
　　到了王家在苏州的别院，守院的奴仆早已打扫洁净，恭候王玉叶的大驾。一到自家的地盘，王玉叶的气焰更加嚣张。
　　“张大婶、这茶水是人喝的吗?味道又淡又不香，给我换一杯!”
　　“桌上怎会有灰尘?你们这些人在这边守着别院，整天好吃懒做，连张桌子都抹不干净!”
　　从进门开始，王玉叶一张嘴便没停过，苏州别院的家丁奴仆都很惶恐，生怕被责打。他们哪知道王玉叶在徐家庄的一股闷气，积了十余天后，回到自己的地盘，当然一下子就爆发出来。
　　她的贴身脾女小雪明白这一点，私下劝这些在苏州守别院的大叔大婶放宽心，忍一忍就过去了。
　　“小雪，虽然小姐自小骄纵，苛嫌几句也是有的，却不似今个儿这般无理。这些日子你跟在小姐身边，到底是发生了什么事?”厨房的张大婶在收拾完摔在地上的茶杯后，拉着小雪到厨房后边问着。
　　“呃……详细情形我也不太清楚，不过小姐在离开徐家庄时，心情好象非常不好。”小雪将王玉叶在徐家庄的情况说出来。
　　“唉呀!那会不会是小姐和徐家庄庄主吵架了，所以才会心情不好?”张大婶立刻八卦的猜测起来。
　　“这……这我也不敢说。不过小姐在路上一直念着什么原来他有断袖之癖、他骗了她之类的话。”
　　“啊!难不成徐家庄的庄主有断袖之癖，小姐在徐庄主面前碰了个大钉子，所以一气之下离庄?”张大婶又自顾自的‘推理’起来。
　　“大婶，你可别胡说。”小雪急忙起身，不想再与这群大婶叔婆瞎扯。
　　小雪离去后，厨房边立刻围了一群下人，谈论着徐家庄庄主喜爱男色之事，大家七嘴八舌，好不热闹。
　　徐家庄内上下都忙着筹备庄主的婚礼。难得庄主有成家的打算，庄内的管事仆役个个忙得不亦乐乎。在忙碌的同时，大伙儿心里都有个疑问，那就是新嫁娘是谁?没有人知道未来庄主夫人的姓名、来历。
　　这是范紫庭要求徐步云保密的，说到成亲之日再给大家一个惊喜，徐步云也就顺着她。
　　如今未来的庄主夫人身分成谜也就算了，让赵老爹最感头痛的便是庄内开销的问题。那范紫庭现又被庄主关在雾园里，他就变成了临时帐房，面对大大小小琐琐碎碎的开销，真是苦不堪言。也难怪范叔会积劳成疾，一下子就走了。
　　唉!
　　“紫儿，你看这些金饰珠宝，有喜欢的就挑起来，留着自己玩赏，我再叫师傅另外打一副全新的，拜堂当天用。”
　　范紫庭面对满桌的金饰珠宝，她不懂这些饰品的好坏，但依徐步云的个性及要求，能进徐家庄的定是价值不菲的极品。
　　见范紫庭不知从何挑起，徐步云笑了笑。 “干脆全留下供你玩赏，也省得你在我出门的这些天里无聊。”
　　“你要出门?”范紫庭内心窃喜。
　　“嗯!原本不想在这时候出门的，但江北的欧阳烈已经到苏州了；我想在嘉兴与他会合，谈通商路线合作的事。”
　　欧阳烈?好耳熟的名字啊!范紫庭歪着头努力的想着。
　　“欧阳烈是欧阳家的当家，欧阳家是江北有名的商贾，握有东北及海外航线的贸易大权，我们徐家庄也有与他们合作。”徐步云见范紫庭苦思的样子，便主动的解说起来。
　　“原来如此，难怪我觉得这名字耳熟得紧呢!”范紫庭点点头，表示明白。
　　徐步云表面无事，心里却暗骂：这欧阳烈一出现，准没好事!从小他俩就是死对头，欧阳烈就是见不得他好，现在要是知道他早一步成亲，不晓得要搞出什么把戏来?徐步云在心里骂着。
　　隔天，徐步云便启程往嘉兴去了，临出门前还一再交代范紫庭要注意身体，范紫庭则报以灿烂的笑容。
　　用过午膳后，范紫庭告诉服侍的婢女，因为身体不舒服，不许打扰她，晚膳也不用送了，等她醒来，有需要再召唤她们。
　　支开婢女后，范紫庭将压在衣柜底层的青衫、丝带拿出来──这是她趁徐步云不在时偷藏的。现在庄主出门了，雾园的守备应该不会太严密才是。
　　她先是躲在草丛里，看见守园的家丁打起盹来，便翻过雾园的小矮墙，往后厢房的方向跑去。由于是午憩时间，庄内活动的人并不多，像守大门的二楞子就倚着门板呼呼大睡──春天真是睡觉的好天气!
　　范紫庭顺利的回到后厢房，收拾一下自己的物品，再拿了银票银两便大跨步的往后院的小径走去。
　　厢房后方有一条小径是通往庄外的，只有她与秋月知道。当她得知秋月是私自出庄，便知道秋月一定是从这条小径走的。从杭州到苏州约十来天的脚程，如果赶路的话，十天之内会到。算算口子，秋月现在人一定在苏州了，她得赶快去找她!
　　两天后 嘉兴
　　“什么?紫儿不见了?”徐步云在嘉兴别院接获消息，震惊不已。他出门后，心里着实想念范紫庭，便飞鸽传书要赵老爹差人到雾园问候‘紫姑
　　娘’。赵老爹虽不明白雾园什么时候多出个紫姑娘，但他还是依照主子的吩咐。可他在雾园找了半天也没见着任何姑娘，立刻飞鸽传书给庄主禀明状况。
　　“人怎会不见了?会不会……被人给掳走了?”想到这一点，徐步云不寒而栗。如果紫儿真是被掳走，那……
　　震惊、愤怒、慌乱、担心在一瞬间全聚集在徐步云的脸上，看在身边管事、仆役的眼里，心里不禁暗暗吃惊。一向冷静精明、强悍犀利的庄主，怎么今日会为了个小姑娘而慌乱失措?但他们都不敢吭气，免得惹祸上身。
　　慢慢的，徐步云恢复了冷静。他想到徐家庄多年经商，不可避免会得罪一些人，但这些人都不知道紫儿，连徐家庄内的管事也不知道。难道……
　　他想了一想，一会儿，黑眸迸出冷厉的光芒，起身修书，让信鸽传给在徐家庄的赵老爹。
　　傍晚，徐步云再接到徐家庄来的飞鸽传书
　　启禀庄主．
　　后厢房范紫庭的房间的确有人翻动的痕迹，那小庭子并不在房内。
　　赵老爹
　　果然!
　　“紫儿啊紫儿，你就只想着你的好友，完全没顾虑到我的心情?!更何况几天后我们就要成亲了，你就不能多等些时候……”徐步云停了下来，像是想到了什么，俊脸霎时转成铁青色。
　　“难不成……你是故意逃婚的?”
　　过了一会儿，他重又抬起头，黑眸闪闪发光，
　　“我绝不允许你从我身边逃开!紫儿，我一定要找到你!等我找到你……”他薄唇勾起一抹邪笑。
　　此时从房门外走进一名小厮，提醒徐步云， “庄主，依行程，我们该回徐家庄了。”
　　徐步云眯着眼冷笑着， “不用!我们继续往苏州去!”
　　苏州是江南文人荟萃，物产丰富，极其繁荣的地方。常古道：‘上有天堂，下有苏杭。’可见苏州、杭州是江南旅尴不可销过的地方。
　　范紫庭站在苏州热闹的街道，看着人来人往，颇觉不可思议。
　　出了徐家庄后，她便雇了辆车，一路上换马不换车，不过六天，她人已经在苏州了。
　　苏州这么大，秋月会在哪儿呢?她想了想，决定先到杭州会馆问问。
　　范紫庭到了杭州会馆，问坐在柜台前的老者， “请问老伯，有没有徐家庄的人住在这儿?”
　　有着一头白发，看起来很精明的老人家看着眼前发问的俊秀年轻人，咳了一声说:
　　“小兄弟，徐家庄来的人是不会住会馆的，他们大多都住东曲街的苏州商行去，倒有时会来这儿泡茶聊天。”
　　“那请问老伯，近日来的人有没有一位姑娘?或者是其它人带着一位姑娘?那位姑娘和我差不多年纪，长得很清秀。”
　　“听你这么一说，我倒有点儿印象。前些时候，好象是有徐家庄的人在这儿闹成一团，为的就是一位小姑娘。”
　　范紫庭听了眼睛一亮，紧接着问: “老伯，你可知那位姑娘现在在何处?”
　　白发老人听了，笑了一下，
　　“小兄弟，这事牵扯到徐家庄的二庄主，你要是要探知那位姑娘的下落，倒不如直接上徐家庄的苏州商行问问吧!”
　　范紫庭听了，知道多问无用，正要向老人做揖告别，老人倒问了一件事。 “小兄弟，你可是从杭州来?”
　　“是的。”
　　“那你可曾听说……”白发老人显然正在斟酌最恰当的词句。
　　“老伯直说无妨。”
　　“是这样的，最近有谣言说杭州徐家庄的庄主徐步云喜好男色，不知小兄弟可曾耳闻?”老人特地用了谣言两字，这样无论真假都不至于得罪徐家庄。
　　他喜欢男色?啊!莫非是那一次……范紫庭想起被撞见的事。
　　她本想替徐步云辩解，不过……谁叫他骗她，活该!
　　范紫庭清了清喉咙，压低声音说;
　　“老伯，实不相瞒，徐庄主的确有此癖好。我上次到徐家庄收帐还差点儿被侵犯，吓得我拔腿就跑。”她装出一副惊魂未定的样子，
　　“老伯，为了小的一家子的生活，你可千万不要泄漏出去啊!”
　　“这个自然，小兄弟尽管放心。”白发老人也压低了声音，频频保证。
　　范紫庭道了声谢，便出了杭州会馆的大门。
　　出得门来，她忍不住掩口轻笑。会馆流通的讯息又快又广，这下子苏州城都知道徐步云有断袖之癖，他跳到黄河也洗不清了!哈哈哈……她调皮的整了徐步云一下，心情愉快极了。
　　范紫庭从路人口中问得东曲巷，进得巷内，徐家苏州商行的招牌一局高挂着，一看就知道是人商家。她询间商行内的管事有没有一名唤作秋月的姑娘来这儿，中年管事回答，
　　“我们前面是生意往来的地方，女人家是不可能在这儿出入的，如果有的话，也是在后宅院，这后宅院的事，我们前边就不太清楚了，得问后宅院的管事。”
　　“大叔，敢问后宅院的管事目前人在哪儿?”
　　“这几天二庄主突然回来，他正忙着，不好找人呢。小兄弟，我看你还是过个把月再来找他会比较好哩!”
　　“那二庄主可是叫徐青云?”
　　“小兄弟，噤声点儿，咱门二庄主的名讳是你叫不得的。”中年管事紧张的说着。
　　“啊!失礼失礼。这位大叔，多谢了。”
　　范紫庭问不到秋月的行踪，自苏州商行出来，一路上想着，徐青云怎么会突然出现呢?他不是失踪大半年了吗?